2002年韩日世界杯,对于80后球迷来说,注定是难忘的。那个夏天,巴蒂在被克雷斯波替换下场后,以悲情的眼泪告别了世界杯赛场。那个夏天,也成为南美足球阔别世界杯之巅的转折点。
从1966年世界杯英格兰世界杯开始,南美足球和欧洲足球开启了漫长的你追我赶的模式,10届世界杯里,南美足球和欧洲足球各瓜分了5次世界杯冠军,并且维持着交替夺冠的节奏。
随着02年韩日世界杯,巴西代表南美球队最后一次捧起大力神杯,以及罗纳尔多和巴蒂等南美一批巨星的逐渐淡出,欧洲足球随即开启了全新的世界杯时代。
06年世界杯意大利队夺魁、10年世界杯西班牙队问鼎、14年世界杯德国队卷土重来、18年世界杯法国队焕发新生。连续4届世界杯欧洲球队没有让大力神杯旁落别处,南美足球更是苦苦地等待了16个年头。
在这16年里,阿根廷队无疑最有希望打破欧洲球队的“垄断”。14年巴西世界杯上,梅西领衔的阿根廷队一路过关斩将,与德国队会师决赛。在经历常规90分钟互交白卷后,凭借格策的加时赛绝杀,德国队笑到了最后,而梅西和阿根廷队则倒在了离大力神杯最近的地方。
这一刻对于27岁的梅西,注定是一个遗憾,但相对于巴蒂含泪告别世界杯,梅西依然保留着圆梦的隐忍和爆发。2018年世界杯上的再次饮恨,2021年离开诺坎普的委曲求全,正当外界觉得梅西对梦想已经释怀时,梅西却在隐忍中迎来了爆发。
2021年美洲杯上,阿根廷时隔28年再次登上巅峰,梅西更加坚定了在世界杯圆梦的信念。卡塔尔世界杯南美区预选赛上,阿根廷提前杀出重围锁定晋级门票,从而正式宣告了35岁的梅西再次为梦起航。
2022年卡塔尔世界杯,对梅西来说,无论是35岁的年龄,还是职业生涯最后一块冠军拼图,以及承载着南美足球16年的等待,都要比以往的任何一届世界杯意义重大。对于喜爱阿根廷队和梅西的球迷来说同样如此。