米切尔在第五场比赛结束时腿筋受伤。如果这对他造成了严重的阻碍,那么这部系列剧就应该结束了。更大的问题是,这两颗恒星之间的关系是否值得继续下去。有些时候,他们正处于最终形成某种联系的边缘。戈伯特在犹他州第四场比赛中以完美的位置从米切尔手中接过高球,证明了这一点。但在很大程度上,这两位明星看起来就像是父母同意在周一到周三的比赛中交换球的监护权,而不是周末。
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第四场的高球让任何关注米切尔和戈伯特之间历史的人都感到震惊。众所周知,米切尔在常规赛期间平均只为他的大个子传球2.3次(传球,而不是助攻)。他在第四场比赛中齐心协力地把球传给了戈伯特,七次传球给他,帮助他获得了系列赛最高的17分。但在本系列赛的其他四场比赛中,米切尔平均每场只有三次传球给戈伯特。
在这个系列赛开始之前,教练奎因·斯奈德已经坚决地试图停止他的两位明星互不喜欢的说法。也许这是真的。但米切尔仍然经常因为轻松的高球和失误而错过戈伯特。
把游戏1作为证据。所有这些都没有导致米切尔传球给戈伯特,戈伯特要么是大敞口,要么是篮下有一个小后卫。
两人之间的问题并不完全在米切尔身上。在第二场比赛中,米切尔试图调整并更频繁地击中戈伯特。但戈伯特试图得分是一次笨拙的火车失事。
戈伯特在进攻上非常适合。他拿球很笨拙。虽然他的手已经好了,但仍然不好。高球必须放得很好,这样他才能把球扣篮回家。每当他把球放下来运球时,爵士球迷们都应该跪下来祈祷。他在短滚中的传球能力就像看着某人在喝了十几杯啤酒后玩飞镖游戏一样。
尽管如此,如果爵士乐想要赢,他们需要更多地将他作为得分的威胁。他在国际比赛中表现出,当后卫换上他时,他可以把他们放进篮下。有一次爵士乐在这个系列赛中尝试过,他轻松地通过雷吉·布洛克得分。但在大多数情况下,当布洛克、杰伦·布伦森和斯宾塞·丁维迪被埋在篮筐下时,他被忽视了。
从防守角度来看,情况与此类似。如果爵士乐用正确的方式使用戈伯特,戈伯特有能力做得比他好得多。如果他们不这样做,他和他的队友看起来很糟糕。
快船队去年展示了如何击败爵士队的防守:迫使戈伯特防守三分威胁,然后让他在防守内线和防守射手之间做出选择。小牛队在本系列赛早期成功地遵循了同样的规则。戈伯特在防守上最明显的弱点是,当他在篮下助攻时,他没有足够的脚步速度来恢复到射手的水平。公平地说,没有多少大个子男人会这么做。
戈伯特对爵士队防守的每一个进球都负有最大的责任。但他们最大的问题在于他们糟糕的外围防守。米切尔是季后赛中最糟糕的后卫之一。小迈克·康利失去了三步。博扬·博格达诺维奇(BojanBogdanovic)竞争激烈,但总体上有起伏不定。而乔丹·克拉克森在系列赛的后期表现更好,但在防守上表现出了明显的负面影响。
爵士乐最终在第三场比赛中找到了一些东西,以6-6的埃里克·帕沙尔取代了7-1的戈伯特。他们在第三季度将15个百分点的赤字削减到第四季度中期的4个,然后再让戈伯特回来。这个小球小组在进攻时能够更大程度地分散场地,在防守时能够更好地恢复到射手的位置。在这个系列赛中,爵士乐最精彩的几分钟是在戈伯特在场下的时候出现的,这对他在那里的未来不是一个好兆头。
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斯奈德确实找到了一种方法,让戈伯特在接下来的系列赛中继续留在球场上,他在乔希·格林身上换了一个较小的、使用较少的机翼。这表明戈伯特有办法帮助爵士,如果他们能让他在进攻和防守上都扮演正确的角色。但在这个特殊的阵容中,这是一个棘手的问题,爵士队一直未能做到这一点。
联盟正在逐渐远离像戈伯特这样的球员,爵士可能会决定在他的价值仍然相对较高的时候继续前进。在正确的位置上,他会是一个非常有帮助的球员。黄蜂队是最明显的位置。公牛、狼、鹰、开拓者或猛龙也有一定的道理。ESPN的蒂姆·麦克马洪在四月初的《洛夫邮报》播客上说,如果他能在市场上亮相,小牛队将会非常积极。
戈伯特仍然可以独自掌控前十的防守,并且是联盟中迄今为止最好的篮筐保护者。但他在犹他州的状态根本不起作用。他们没有他成长所需的优秀高球投手,他与队友在进攻上的化学反应很糟糕,而且他也没有足够的帮助来弥补他们在防守上的所有错误。
犹他州的每个人都说了正确的话,但在某些时候,结果胜于雄辩。戈伯特在第四场比赛后的赛后采访中说得最好(请原谅他的法语)。
“老兄,我们只是尽力做到最好,享受这一刻,无论发生什么,一切都会发生。”
时钟在爵士乐中滴答作响。我们已经看过了。我们看到了这一刻。我们已经看到了发生的事情。戈伯特仍然可以成为联盟中的精英球员。这不会发生在爵士乐上。